倫敦西南冷門景點：荷蘭公園(Holland Park)、禮頓故居博物館(Leighton House Museum)、Kew Gardens

提起倫敦的肯森頓區(Kensington)，讀者腦海會否浮現出康莊的林蔭大道、米白色氣派古典大宅和格調優雅的商店？這個富裕區與筆者當年居住的 Camden 差天共地，但可別以為這區都是重門深鎖，當中一些角落歡迎市民和遊客到訪，肯森頓大街 (High Street Kensington) 的商店是其一，其二是小小的荷蘭公園 (Holland Park)。

花團錦簇之門—有比這更合適的公園門麼？

read more...

挪威奧斯陸2日1夜人文之旅

雖然是「走馬看花」，卻也把奧斯陸的精華都慢遊遍了。早嚮往北歐的悠閒格調，趁著當年人在倫敦，冰島火山爆發癱瘓歐洲航空後，Ryanair推出火山震撼價6英鎊單程飛奧斯陸Rygge機場，去轉了一圈。

提到挪威，更有名的似乎是卑爾根 (Bergen) 附近的峽灣 (fjord)，或是令人垂涎的三文魚，都是與自然風貌有關。鑒於筆者是窮學生，又不會開車，只能在城市裡闖蕩。

在往 Bygdoy 半島的輪船碼頭所拍。北歐就是這樣愜意

read more...

追憶倫敦窮日子

（前言：昨夜和法律課程的同學相聚，大家談的不外乎：見習律師的工資、工作量、鑽石戒指、哪個同學靠甚麼上位、打扮和手袋……我落荒而逃，久久不能眠。一直想着最近和吾友討論香港和倫敦的分別。友人說香港人總是以貌取人，話題一旦離開「錢」便告枯竭。之前又有一位久居英國的華人大律師說「香港人不知道自己不知道甚麼」。筆者不禁想念在倫敦的一年，於是翻閱波蘭同學臨別送贈的關於我們一班同學的「倫敦一年記」，終能入夢。今日以文誌之。）

友人分享了一篇名為「What It Feels Like to Leave London」的澳洲人網誌，我訝異於自己在倫敦的經歷、對倫敦的看法竟然與作者這樣相似。每天都在香港這個夾縫裡生存，記憶中的倫敦既遙遠又親近。決定也東施效顰寫一篇。

在 24 號巴士上（Pimlico - Hampstead Heath），倫敦最好的觀光路線，也是筆者每天的代步工具

read more...

流浪格拉斯哥

格拉斯哥總是被大家遺忘。當所有人都跑到愛丁堡看堡壘，去尼斯湖找水怪，再下去湖區、曼城和利物浦的足球場館，還有倫敦，有誰會想起蘇格蘭第一大城市格拉斯哥呢？

格拉斯哥的主街道都很寬，兩旁是好看的古典建築

read more...

後覺之美——「腿」斷威尼斯

德國作家湯馬斯曼(Thomas Mann)寫過一篇《魂斷威尼斯》，是威尼斯的代表作品。中學的時候讀了，並沒感覺到威尼斯有多美。數年前看了美國電影The Tourist，也不過想「嗯，威尼斯跟旅遊節目拍的一樣好看」。

2012年盛夏，因緣際會下跑到威尼斯3天，地點是意大利朋友提議的。從倫敦蓋域(Gatwick)機場出發，第一次坐Monarch這家英國廉航到威尼斯馬可孛羅機場(08:25起飛11:35抵達)，回程坐Ryanair從Treviso機場到倫敦史坦斯特(Stansted)機場，也是早晨班機。夏天旺季來回機票連稅約70英鎊(850港幣)，算便宜的，只是，一段旅程共跑了4個不同的機場，有夠轉折。

明月夜泛舟圖

read more...

記一位意大利友人

貝雅翠莎是我們這幫倫敦波希米亞族的靈魂人物。在開課前的茶會上，所有新生都積極結交新朋友。貝雅翠莎偶然跟我站到一塊，互道姓名後，她問了一些關於香港的事。

「我的表哥曾到過香港，為意大利時裝品牌的旗艦店做內部設計，他說香港的商店都好小。」

她說自己在意大利都靈念過大學。「都靈不就是舉辦過冬季奧運會的城市嗎？」我們於是聊起彼此熟識的城市。

上完第一節課，貝雅翠莎問我要不要跟他們一起吃午飯。就在這頓飯，波希米亞小組初步成形了：貝雅翠莎、波蘭裔德國女生瑪爾塔、美國人馬修、長相突出的希臘女生娜法莉，還有害怕跟他們格格不入的我。

read more...

萍水相逢之二──在倫敦

三年前，託香港朋友的福，讓我在倫敦的大銀行打了三天臨時工，賺點生活費。第一項任務是當晚間包裹速遞員——還好不用自己騎自行車，而是坐銀行租用的私家轎車，到市區一家高級酒店送文件。


途中經過繁華的牛津街和攝政街，欣賞到悅目的聖誕燈飾。辦完事，回利物浦街銀行總部時，在車上看到一群人在牛津街揮舞某國國旗歡呼慶祝，警察在一旁護航。看不出來他們的種族，只知道並非本土白人，而且絕大多數是男性，分成三批擊鼓吶喊，有的坐在開蓬車上，猶如電視新聞上的球迷慶祝畫面。他們手上的國旗，綠白各半，中間有一彎紅色的新月和星星，大概是哪個伊斯蘭國家贏了甚麼運動比賽吧。

read more...

托斯卡尼五日行 之五(完)

告別的一天，佛羅倫斯下了一整天雨，寒冷淒清。我們在中午前坐火車抵達，沒有安排好的行程──烏菲茲美術館沒有預定門票的話，注定是要排長龍的，況且同行的波蘭朋友已經遊覽過。

read more...

托斯卡尼五日行 之四

一早醒來，外面正在飄雪，今天的行程作何安排？不管了，先跟朋友家的貓兒基諾和費加羅玩一會。

午飯後，開車到La Verna修道院。那是我一個小小的願望，去亞西西(Assisi)一看聖人的家鄉。到亞西西去會比較遠，朋友說，不如去聖人生活過的修道院吧，那裏風景也很不錯。沒想到，大家都願意陪我走走，於是我們冒雪出發。

read more...

奧運後記——剪報集

奧運曲終人散，倏忽已兩周有餘，除了中國金牌運動員上周末訪港泛起些漣漪，基本上已成舊聞，再提起也只怕人家說老套。只是，奧運後一直事忙的筆者，直到昨夜才有空整理從倫敦帶回的報章，像是重溫了一次比賽盛況。

早拜托了當地朋友替我留起奧運剪報，這是《衛報》報導開幕禮，標題呼應「Isles of Wonder」的主題

報章以大篇幅報導英國運動員的成績，基本上有讚無彈

從Stansted機場免費拿的運動周末刊，詳細介紹男子100米跑的主要選手

筆者永遠的奧運英雄，澳洲游泳好手Ian Thorpe（港譯：科比，外號「大腳八/Thorpedo」）為BBC擔任游泳評述，十分專業，外型又討好（見報導首二段讚賞他的時裝觸覺），在英國粉絲甚眾

左上角起順時針：科比評葉詩文破世績十分中肯，拿當年的自己做例子，說年輕運動員絕對有能力把紀錄縮短好幾秒，請大家不要看運動員來自哪個國家來作指控（真不愧是我的偶像！）；英媒錯把林丹說成24歲；又是爭論葉詩文成績的報導；倫奧義工叫做「Games Maker」，多好聽的名字！這裡說共250,000人申請，最後錄用70,000名義工

read more...

奧運與商業

不論喜歡與否，奧運與商業都是密不可分的。從贊助商的廣告到播映權爭奪，牽涉的都是龐大的利益。倫敦奧林匹克公園內有一家全球最大的麥當勞，樓高兩層。當地朋友說運動與快餐似乎有衝突，但這家快餐連鎖集團作為官方贊助商由來已久，午飯時間更大排長龍。公園內各贊助商的展館林立，彷如世博一樣。


有人認為，要真正地欣賞奧運，就應該撇除這些週邊商業因素，只專注運動員的付出和表現。可是，對一般觀眾來說，奧運之中有一點商業元素，也並非壞事，最好是能買一些紀念品來懷念精采的賽事。運動場內鬥得激烈，場外的商店也應當商機四起。大家說倫敦奧運的氣氛不如北京，個人認為是因為少了豐富的紀念品支持。離開香港前，筆者問親友誰想收到奧運明信片，大家都踴躍把地址傳來。四年前，筆者在北京忙著寫明信片。大家都想要鳥巢和水立方，也有人不介意收到老山單車賽場等冷門場館。當時大家可以蓋上吉祥物印章，在鳥巢寫下「102008」的郵政編號，直接在各個場館寄出。

這幾天，逛了幾個奧運商店小攤，都沒找到明信片，該如何向朋友交差？倫敦羽毛球場館的商店店員說，該店沒有出售明信片，真要找的話只能到奧林匹克公園和海德公園的旗艦店碰運氣。今天到了奧林匹克公園的超級商店(Megastore)，證實倫敦並沒有推出明信片，一眾親友要失望了。

超級商店外大排長龍, 店內人來人往, 筆者卻入寶山空手而回

倫敦的奧運紀念品系列明顯較為單薄，吉祥物固然比北京少了三隻(而且，你能分得清楚兩隻單眼仔Wenlock和Mandeville嗎？)，產品種類也不外乎襟章、毛公仔、水壺和T-shirt，選擇不多。對比起來，北京奧運的紀念品真是百花齊放：卡牌、指甲拑等等，應有盡有，光是郵品種類就已教人眼花撩亂。

雨傘－－很切合英倫天氣的商品

一式一樣的鎖匙扣和款式不多的襟章

我向羽毛球館的義工Fiona抱怨買不到好的紀念品。她說英國目前的經濟，也不容許多生產商品。奇怪，不正是因為經濟差，才應該好好敲遊客一筆嗎？話說回來，上面提到奧運的焦點應該更多落在運動員身上，而非一眾明星合唱的奧運主題曲CD和紀念商品。按照這個說法，倫敦奧運的商品數量少，倒不是敗筆，反而可幫助觀眾還原基本步了。

值得一讚的是，倫敦到處可見支持英國隊的紀念商品「Team GB」系列，不少當地人都會購買，他們甚至還有專門的英國隊吉祥物獅子「Pride」。雖不知道售賣收益會否用來幫助本土運動員，但至少顯示出國人同心支持同胞作賽。看到英國人對拿到銀、銅牌的運動員十分擁戴，反觀我們是否只看重金牌選手呢？
read more...

寒風冷雨中的夏季奧運會

儘管倫敦奧運首個賽事日天朗氣清，當地人紛紛說是好兆頭，言猶在耳之際，第二天就刮起寒風下起雨，雖偶見陽光，但整體上烏雲密布，格外的凄冷。英國人對此自然見怪不怪，披上一件風衣或雨衣，便照樣坐在海德公園地上看電視直播，待舞台上演現場音樂表演，更手舞足蹈如同派對一樣，絲毫不受風雨影響。難為了來自亞熱帶地區的筆者，雖也有所準備，但仍冷得發抖，當夜就得了傷風。

諷刺的是，奧運第三天又回復陽光普照的天氣。買了羽毛球賽事門票的我，只好帶病去看奧運。到過倫敦旅遊的人都知道，那裏地鐵由於太舊，是沒有空調的。碰巧遇上奧運開幕後的首個工作天，人流增加，地鐵車廂裏密不透風，更加重了傷風症狀。好不容易撐到場館所在的郊區，多了一點清爽空氣，才不致昏倒錯過賽事。

誰知道進了場館，又是一個空氣不流通的火爐。這個叫做Wembley Arena的場館，比鄰奧運足球場，並非新建的，而是改裝的場地。記得四年前曾在電視上看過，為了不讓空調影響到輕盈的羽毛球，同時為了觀眾可以享受到空調，北京奧運的羽毛球賽館會在觀眾席座位下送出適量冷氣。倫敦奧組委顯然不可能在改建的場地做同樣的設計，於是便苦了觀眾，不少人需要拿手上的紙當扇使用。有的人捱不住，便到冷氣充足的大堂休息，等世界排名第一的李宗偉出場時再回來。這難免對排名較後的選手不太好，為甚麼他們作賽時，觀眾都跑掉了呢？來自澳洲的場館義工Fiona也只能苦笑，對觀眾說，這裏太悶熱的話，你們就到外面呼吸一下空氣吧。

在這樣寒熱交替的日子看比賽，發生了一段小插曲。話說從香港中旅社領到羽毛球門票時，也領了一張比賽當日使用的交通卡，可是這張卡有問題，不能通過閘口。車站職員不肯換一張，只是讓我把問題卡出示給閘口職員，由他們放行。在Wembley車站，當我把卡出示給職員，說「這張卡壞掉了(This card isn’t working.)」，那位大叔卻說：「甚麼叫壞掉了，英格蘭所有東西都好好的。(Everything is working in England.) 該不會這是張偽票吧？」我馬上出示羽毛球門票，他再看清楚那張交通卡的編號，說接到通告，編號尾是65的票會有問題，向我道歉。

 

被冤枉偽造車票，怎麼說也是不愉快的事。就如反覆的天氣和悶熱的羽毛球館一樣，英國也不可能在每方面都十全十美。很不幸，我遇到了如此過度自信的英國人。香港人素來講求顧客至上的服務態度，正是因為我們深知世事難有完美，所以才要不斷力臻至善。
read more...

倫奧氣氛 各有各說

人們都說倫敦奧運的氣氛不怎麼熱烈。英國廣播公司(BBC)新聞也在不斷探討，當大家都買不到票的時候，游泳、網球、體操和排球場館在首日賽事怎麼出現了許多空座。當中原因未明，但空座似乎都是預留給贊助商的。回想起北京奧運，主辦方也是出盡法寶填滿觀眾席。筆者就曾免費看了男、女子乒乓球團體賽的總決賽，而且是前排座位，都是給北京大學在鳥巢當義工的學生坐滿的。另外還獲發了一張拳擊的門票，只是因為在鳥巢當值後太累，路途又太遙遠，放棄了進場，心裏有點愧疚。即使是在鳥巢這樣的熱門場館，早晨的初賽，在頂層的座位也得靠學生團來填滿。

假如奧運氣氛和入座率是成正比的話，那麼倫奧當局沒有確保熱門賽事場館爆滿，的確是失策，但相信他們會急忙補救。在我觀看的女排初賽場館，雖有少量空座，但氣氛仍頗為熱烈。尤其當中國女排對戰塞爾維亞，場館四處叫喊「中國隊加油」，彷彿這是中國主場。為數不多的塞爾維亞觀眾也齊心地以宏亮聲線反擊，有點準決賽的聲勢。相比之下，之前一場日本女排對阿爾及利亞就安靜得多。日本球迷雖然也會揮動國旗，但不會喊口號，相對沉靜。外向一點的英國觀眾則發起玩人浪，大家都嚮應，令現場更有派對氣氛，實在跟京奧相差不遠。

另一邊廂，在海德公園(Hyde Park) 的BT London Live，三部大電視屏幕全天候直播賽事。這就結合了英國人喜歡到公園野餐曬太陽的習慣，現場還有不少小食和啤酒攤，晚上更有歌手表演，十足嘉年華一樣。當中難免夾雜一些商業元素——官方零食供應商(official treat provider) 吉百利設置了充氣巧克力屋，吸引很多人排隊。三星也建了有空調的手機展示館。但整體來說，還是悠閒掛帥。在電視屏幕前，沒有劃位，也沒有觀眾喊支持口號，只有零星的國旗陳列，一切都顯得隨意。黃昏前後人來得越來越多，實行周末狂熱。

公園外，市區各處可見穿桃紅色制服的旅遊大使，跟北京的安排一樣。特別的是，馬路邊多了許多穿熒光粉紅色制服的交通督導員(Stewards) ，指導遊人按交通燈過馬路。馬路規距，全世界都差不多。這種照顧提示，是否有點過於「溫馨」？
read more...